杨豁回到书房时，微微皱眉。
    乔远山正从杨豁的书架上拿了一本书在看，见他进来，便笑着将书放回架上，笑道：“怎么，跟常老板的事谈得不顺利？”老实说近来难得看见杨豁的狐狸笑脸，他还真不习惯。那佘应景也真算得上能人一个，能将杨豁焦得头大如斗。
    杨豁随手将门关上，看了乔远山一眼，闷声不响地坐到椅上，半天不说话。
    “怎么啦？在那个杨府受气了？”乔远山打趣道。杨豁的娘是出了名的喜欢唠叨，偏偏杨豁又最讨厌谁在耳边烦，对着母亲只能忍着，只是每次从城南的府里出来，他的脸色都好看不了。
    杨豁摆摆手，“先不说那些。远山，你今天专程过来，总不会是跟我闲聊来了吧？”
    乔远山被他这么一问，也收起笑脸，“我是为你上次拿给我看的卷轴而来。”
    杨豁猛地抬头，盯着他，脸色有些奇怪，“卷轴？”
    “对，就是写着‘听雨’两个字的卷轴。”乔远山也注意到他的脸色不对劲，立刻猜了出来，“你已经把线索之秘解开了？”
    岂止是线索之秘，他还知道了一个更大的秘密呢。杨豁苦笑，心里却越发沉重。果然，这事牵扯的人越来越多，要是被哪些心怀叵测的人知道了，接下去的事可不好收场。
    “你想到的是什么？”他不答反问，很想知道乔远山到底了解多少。
    乔远山背在手，在房内踱来踱去，“我想到什么，倒没关系。只怕被皇室的人想到的，不是谋反，就是叛国。”
    杨豁脸色一变。乔远山的机智本在他预料之中，而且他也很清楚，这个分君忧食君禄的乔远山大人，可是绝对的铁面无私。
    “你的意思是说，下次可能轮到你到牢里来看我？”他强笑道，首先想到的却是要如何保护佘应景，随即又愕然。自己知自己事，他杨豁是什么人，自己最清楚。平时对着每个人笑，那是假面，其实在最里层，他根本就是一个自私自利的商人。为了自己和家庭的利益，他可以舍去很多东西。
    他喜欢佘应景，那没错，否则也不会像常季程评价的那样，说他在自讨麻烦。然而此刻，已经不止一个人可能对他的利益甚至性命产生威胁，他首先想到的，居然是如何不让佘应景卷进来……
    常季程见杨豁脸色数变，却以为杨豁怀疑他刚才的话是在威胁他，不禁微叹，“你想到哪里去了！远之，我们相识这么多年，你觉得我可能为了这种事，向人告密吗？”诚然，相交多年，他和杨豁平时默契十足，然而在大事上，他却越来越摸不透杨豁的心思。
    也许杨豁是真的喜欢了佘应景，但如今许多线索都表明佘应景跟一个惊天的秘密有关，无论在别人眼里那卷轴及它背后的隐秘代表的是什么，他只知道，如果处理不好，他的好朋友好兄弟就会将多年经商得来的心血毁于一旦，甚至陪上全家人的性命！
    “远山，也不用兜圈子了，你直接跟我说，你对那卷轴的事知道多少吧。”杨豁却是真的叹气，有些无奈地对乔远山笑笑。对于刚才那瞬间对乔远山的怀疑，他也是深感惭愧。在生意场上多年，别的没学到，倒学会怀疑这个怀疑那个，小心谨慎得过分。这一点上，他跟佘应景倒是半斤八两。
    乔远山看着他的眼睛，坐下来，慢慢道：“上次你将卷轴给我看时，我就觉得仿佛在哪里见过。后来回到家里，我突然想起我原来果真是见过那‘听雨’二字的。我有个叔父，是我父亲的堂兄，虽然与我家来往不多，但小的时候，我却时常到那位叔父家中玩耍。记得有一次，我偶然撞见叔父正在写字，写的就是这‘听雨’二字。那时我刚学了一首陆游的‘临安春雨初霁’，其中有一句‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花’，所以马上便作了如此联想。然而叔父的字迹我是认得的，我看他写的字跟平时大相径庭，便问叔父是在临摹哪位书法大师的真迹，叔父的脸色有些奇怪，像是悲愤又是感伤，后来他长叹一声，说写这听雨二字的人，叫做‘元素’。可我从没有听说过这位‘元素’，看叔父脸色郁沉，又不好细问。叔父说完之后，就不再理我，只是挥毫在纸上题了一首诗：五载离家别路悠，送君寒侵宝刀头。欲知肺腑同生死，何用安危任去留。策杖只因图雪耻，横戈原不为封侯。故园亲侣如相问，愧我边尘尚未收。我看了这首诗，心里更是奇怪，明显这诗也不是叔父所作，极可能也是那‘元素’。后来回到家里，我查过叫元素的诗人，毫无所得，这本是一件小事，我也慢慢把它淡忘了。如果不是你上次给我看的卷轴提醒了我，我也记不起这‘元素’……”乔远山的目光有些黯然，淡淡笑道：“元素的这首‘边中送别’，雄心壮志，气势豪迈，却又能笑对生死，能写出如此诗句来的人，怎会是简单人物。小时候想不到，如今却不能同样糊涂……元素，这位元素，自然是前朝将军，袁崇焕，袁元素大人。”
    杨豁神情平静地听完，隔了半晌，才道：“不错，卷轴上的字，是袁将军所写。难怪你马上便联想到谋反叛国，袁将军确是因此而被崇祯下令凌迟处死。”
    “既然如此，你说我想到元素跟你的未婚妻有关，怎能不担心？”乔远山焦急道。
    “远山。”杨豁抬头静静瞅着乔远山，突然转变话题，“我问你，要是怀莲不是我的表妹，不是出生于显赫之家，而是一个朝廷钦犯的女儿，你还会喜欢她，娶她为妻吗？”
    乔远山一愣，皱眉道：“毫无边际的事，怎么能两相比较？”他突然想起，“你是说，佘应景……其实是袁家后代？”
    杨豁摇了摇头，“应景姓佘，自然不是袁家后人。远山，我知道你向来宠爱怀莲，舍不得她吃半点苦。还记得小时候，每次怀莲病发躺在床上，你都急得不得了，有一次她昏迷了三天三夜，大夫都说活不了了，你却不信，寸步不停地守在她床边，直到怀莲醒来。我想知道，要是哪一天怀莲犯下死罪，会累及你，甚至害你丢掉官位，你还会像现在一样爱她怜她吗？”